Não é por acaso que esta forma de construção teve origem no século XIX, na América do Norte, durante a célebre colonização em grande escala do Oeste, pois a madeira era a única matéria-prima disponível em quantidade suficiente para responder à enorme necessidade de casas.

Surge então o Wood Timber  ou Wood Frame, um sistema que utiliza caixilhos compostos por montantes estruturais em madeira, estabilizados por um painel contraventamento (uma peça oblíqua destinada a evitar a deformação dessa estrutura), e preenchidos com diferentes tipos de isolamento térmico como, por exemplo, aglomerado de cortiça expandida.

Atualmente, é o sistema mais utilizado no mundo para construção de moradias, estando amplamente implementado em mercados tão diferentes quanto os países nórdicos, o Canadá, os EUA, a África do Sul, grande parte da Ásia, várias regiões da China, o Japão, a Austrália e a Nova Zelândia, pois é o mais indicado para construções sustentáveis e ecológicas de menores dimensões.

Os painéis em CLT (madeira lamelada cruzada) são compostos por lamelas de madeira maciça, coladas e prensadas em camadas, e cada lamela é orientada perpendicularmente à anterior, gerando uma maior rigidez estrutural em ambas as direções e, consequentemente, uma maior resistência à tração e à compressão.  Estes painéis podem funcionar como paredes, pisos, forros e telhados e as sua espessura e comprimento podem ser adaptados às exigências arquitetónicas de cada projeto.

Os primeiros edifícios construídos com CLT apareceram na Suíça em 1993 e, desde então, este sistema foi amplamente difundido por todo o mundo, graças não só às suas excelentes características em termos de resistência, aparência e versatilidade, como também por tornar possível construir em altura todo o tipo de edifícios: residenciais, públicos, industriais, comerciais e até pontes.

Além de apresentar um excelente comportamento sísmico (daí a sua utilização preferencial na construção em altura), a configuração cruzada das lamelas de madeira permite não só atingir capacidades de resistência e rigidez mais elevadas, como também restringir a absorção da humidade do ar.

Uma das principais inovações do CLT assenta na produção de painéis que podem ser utilizados como elementos construtivos quer de parede, quer de laje. A elevada capacidade de carga aliada ao reduzido peso próprio, permite o desenho de pormenores arquitetónicos de grande elegância, mesmo para vãos de portas ou janelas de grande dimensão.