Material orgânico
A madeira é um material orgânico, sólido e de composição complexa, onde predominam as fibras de celulose e hemicelulose unidas por lenhina, uma substância que age como um cimento ao ligar as cadeias de celulose, garantindo assim rigidez e dureza ao material.
Como consequência, o grau de rigidez da madeira das diversas espécies de árvores vai depender do diferente teor destes elementos na sua composição química.
Atualmente, através do conhecimento pormenorizado da sua organização anatómica e composição química, é possível explicar integralmente todos os seus desempenhos físicos e mecânicos, bem como identificar certas particularidades da madeira enquanto material de construção, consoante diversas variantes, tais como o clima ou a região de origem.